Aspectos generales
Los elatéridos son escarabajos alargados con un exoesqueleto duro, con la cabeza profundamente retraída en el tórax. Si se les estorba, se colocan boca arriba para hacerse el muerto y de repente salen lanzados al aire emitiendo un clic que se oye claramente. Las larvas se denominan gusanos del alambre y se alimentan de las raíces de numerosas plantas.
Ciclo de vida y aspecto de los elatéridos
Los Agriotis sp. adultos miden 6-10 mm de largo y tienen un color marrón amarillento a negro. Los huevos se ponen en mayo o junio en grupos en el suelo y emergen alrededor de un mes más tarde y las larvas empiezan a alimentarse de las raíces. Las larvas (gusanos del alambre) son largas, estilizadas, cilíndricas y con una piel dura. Llegan a medir 25 mm y suelen tener un color marrón amarillento brillante o marrón claro con una cabeza más oscura.
El desarrollo larval dura de 4 a 5 años. Las larvas completamente desarrolladas pupan en el suelo en verano. Los adultos aparecen unas 4 semanas después de la pupación, pero suelen permanecer en el suelo hasta la primavera siguiente.
Síntomas y daños
Los elatéridos se alimentan de la raíces y penetran en la base de las plantas. Esto puede provocar el marchitamiento y muerte de las plantas. Los daños son más graves en plantas jóvenes.