Aspectos generales
Es una plaga polífaga y se ha registrado en más de 36 familias de plantas.
Ciclo de vida y aspecto
La reproducción de Thrips palmi tiene lugar tanto de forma sexual como por partenogénesis. Las hembras vírgenes ponen de 1 a 8 huevos al día, con un total de 3 a 164 huevos puestos durante su vida. Una hembra fecundada puede poner entre 3 y 204 huevos. Los huevos se depositan en el tejido de la hoja dentro de una hendidura cortada por la hembra. El color de los huevos oscila entre incoloro a blanco pálido. Las ninfas se parecen a los adultos en la forma general del cuerpo, pero carecen de alas y son más pequeñas. El tiempo de desarrollo de la ninfa depende de la temperatura, aunque también influye la calidad de la planta portadora. Una vez completada la etapa de la ninfa, cae al suelo y pupa en la tierra. Hay dos etapas de pupa: la prepupa y la pupa. Los adultos son de color amarillo pálido o blanco con una longitud de 0,8 a 1 mm, siendo las hembras ligeramente más grandes que los machos. El ciclo de vida se completa en 20 días en condiciones favorables.
Síntomas y daños
Las etapas de ninfa y adulto son las que causan más daños. Las hojas infestadas se vuelven amarillas o marrones, adquieren también un color bronce y se arrugan y mueren. El brote terminal se descolora, se atrofia y se deforma. Se alimentan preferentemente de hojas, produciendo menos daño en los brotes o flores. Además de los daños directos, pueden también transmitir virus de las plantas infectadas a las sanas.